نتايج يك تحقيق نشان مى دهد، هراس از نرم افزارهاى جاسوسى سبب شده است بيش از نود درصد از كاربران آمريكايى رفتار خود در اينترنت را تغيير دهند. پژوهش محققان پروژه «پيو اينترنت و زندگى آمريكايى» نشان مى دهد خطرات كمين كرده در شبكه جهانى اطلاعات مردم را وا مى دارد كه مرورگر خود را تغيير دهند و از برنامه هاى مبادله فايل و برخى وب سايت ها پرهيز كنند. نتايج تحقيق مذكور حاكى است كه خطر از دست دادن اطلاعات شخصى، نفوذ خالقان ويروس به مرورگر يا دريافت بى پايان آگهى هاى جهنده (pop-up ads) نقش بسزايى در اين تغيير رفتار ايفا مى كنند. نظرسنجى پژوهشگران حاكى است كه بيش از ۸۰ درصد رايانه هاى شخصى به نرم افزارهاى جاسوسى يا تجسس افزارها آلوده هستند. بدخيم ترين برنامه هاى تجسس افزار در رايانه هاى شخصى به كمين مى نشينند و اطلاعات محرمانه نظير رمز ورود و جزئيات پيوستن به سايت ها را دستبرد مى زنند.
تجسس افزارها و آگهى افزارها اغلب همراه برنامه هاى مبادله و تسهيم فايل يا فايل هاى رسانه اى كه مردم از اينترنت دريافت مى كنند، منتقل مى شوند. برخى وب سايت ها نيز از منفذهاى مرورگر اينترنت اكسپلورر شركت مايكروسافت براى نصب تجسس افزار روى رايانه بازديدكنندگان سوءاستفاده مى كنند. سوزانا فاكس نويسنده ارشد گزارش موسسه «پيو اينترنت» مى گويد كه خطرات اين نرم افزارها سبب شده است، مردم بيش از هر تهديد ديگر اينترنت نگران رفتارهاى خود در شبكه جهانى اطلاعات باشند. وى مى افزايد: «مردم كمتر حس ماجراجويى در اينترنت را دارند و كمتر احساس آزادى مى كنند كه هر كارى دوست دارند در اينترنت انجام دهند.»اين تحقيق نشان مى دهد ۹۱ درصد مردم دست كم يك مورد از رفتار خود در اينترنت را به خاطر هراس از تجسس افزار تغيير داده اند، هر چند فقط ۴۱ درصد گفتند كه قربانى اين برنامه ها شده اند.محققان مى گويند كاربران اينترنت داراى پهناى باند زياد و كسانى كه به سايت هاى هرزه نگارى سر مى زنند يا بازى هاى اينترنتى انجام مى دهند، بيشتر در دام بلا مى افتند. خانم فاكس مى گويد كه اين خطرات مردم را ناگزير كرده است از برخى فعاليت هاى خود در اينترنت دست بكشند. پژوهش موسسه پيو اينترنت نشانگر اين است كه ۴۸ درصد پرسش شوندگان از ترس آلودگى به تجسس افزار از مراجعه به برخى سايت ها منصرف شده اند. همچنين ۲۵ درصد كاربران از نرم افزارهاى مبادله فايل دست كشيده اند، زيرا اغلب به آگهى افزار آلوده مى شود. همچنين روشن شده است كه ۱۸درصد كاربران شروع به استفاده از مرورگرى ديگر مانند Firefox كرده اند تا از مشكلات امنيتى آميخته با اينترنت اكسپلورر مصون بمانند. مايكروسافت اخيراً يك نرم افزار ضدتجسس افزار در اختيار كاربران قرار گذاشت تا بتوانند برنامه هاى دردسرساز را شناسايى و حذف كنند. شركت «وبروت» متخصص نرم افزار ضدتجسس افزار تخمين مى زند كه ۸۸ درصد رايانه هاى شخصى آلوده به برنامه هاى جاسوسى هستند و اكثر دستگاه ها بسيارى از گونه هاى اين نرم افزارها را در خود جا داده اند. تحقيق مذكور نشان داد كه اگرچه بسيارى از مردم رفتار خود در اينترنت را تغيير داده اند، اما ۲۰ درصد رايانه هاى آلوده خود را پاكسازى نمى كنند. بسيارى از مردم از برنامه هاى رايگان ضدتجسس افزار نظير Adware و Spybot براى پاكسازى رايانه هاى خود استفاده مى كنند.