در عصري که تکنولوژي‌ها به سرعت دگرگون مي‌شوند و چرخه حيات کالاها کوتاهتر از هميشه شده است در عصري که عصر مشتري لقب گرفته، در عصري که استفاده مطلوب از دارايي‌ها از اهميت بالايي برخوردار است و به سبب پيچيدگي مسائل و مشکلات، نياز به اطلاعات در تصميم‌گيري‌هاي مديريت بيش از هر زمان ديگري احساس مي‌شود، مي‌توان ادعا کرد تکنولوژي اطلاعات (1) در عصر انفجار اطلاعات (2) که با سرعت فزاينده‌اي در حال پيشرفت و دگرگوني است نقش مهمي را در اين تغيير و تحولات به عهده داشته است.

با نگاهي به چهار عصر عمده در تاريخ جهان:

1- عصر شکار (تا حدود سال 900 ميلادي)

2- عصر کشاورزي (تا حدود سال 1750 ميلادي)

3- عصر صنعتي (تا حدود سال 1950 ميلادي)

4- عصر اطلاعات (از 1950 ميلادي به بعد)